¿CÓMO ORIENTARSE EN EL MEDIO NATURAL?

Definimos la ORIENTACIÓN como aquella capacidad para conocer, en todo momento, nuestra situación con respecto a lo que nos rodea, posibilitando con esto, desenvolvernos en el medio a nuestra voluntad

.Del mismo modo, no es un requisito imprescindible poseer una buena condición física para la realización de este deporte -aunque si que lo notaremos a la hora de desplazarnos por el medio natural- y de igual modo, podremos disfrutar orientándonos, sea cual sea nuestro nivel técnico.

El medio al que hacemos referencia puede tratarse de cualquier espacio: sea conocido o no, natural, urbano, con más o menos componentes geográficos y espaciales…; pero para la práctica de la Orientación deportiva, el espacio ideal es el Medio Natural, valorándose más si se desarrolla en un entorno desconocido.

 Pero también podemos tomarla como una actividad en la que Orientarse es el fin principal, y este es el caso del Deporte de la Orientación.

Los principales objetivos que tiene todo aquel que practica esta actividad o dicho de otra manera, las principales características que lleva implícitas la práctica de este deporte son:

• Conocerse, Disfrutarse y Respetarse en el Medio Natural.
• Conocer, Disfrutar y Respetar el Medio Natural.

Otro de los aspectos básicos que no debemos olvidar es que no solamente se trata de una actividad física, sino que cuenta con un importante desarrollo y uso de la capacidad cognitiva del ser humano. Para interpretar un mapa, para calcular distancias en un lugar no frecuente, para elegir el itinerario más largo o el más corto y luego descartar uno u otro, etc., hace falta poner en práctica muchos conocimientos, experiencias vividas, procesos cognitivos…. Por lo tanto, a los hechos de conocer/se, disfrutar/se y respetar/se el/en el Medio Natural añadiremos que tanto física como cognitivamente.

Igualmente debemos tener en cuanta que cuando nos centramos en la Orientación como deporte, además del componente espacial, se incorpora también el componente temporal. No solamente jugamos a orientarnos con exactitud en el terreno, sino que además, hay que hacerlo en el menor tiempo posible.

Como en cualquier práctica deportiva, reglada y normalizada, se precisa de una serie de elementos que favorecen la perfecta realización de dicha práctica. Estos elementos son, entre otros: los materiales que voy a usar, las competiciones y sus rutinas, las técnicas que me van a facilitar una correcta ejecución…

Material

Por suerte –a mi juicio- el material que se usa en el deporte de la Orientación es bastante básico. Aunque no falto de controversia, pues el elemento imprescindible y para nada sustituible, es el propio medio donde se practica la Orientación. Algo tan básico y tan importante y complejo a a la vez. Con esto y su representación gráfica (el mapa) ya está todo resuelto. 

Mapa o plano: es el elemento principal e imprescindible que usamos en el Deporte de la Orientación. Es una representación gráfica del terreno en el que nos encontramos y lo que tenemos la realidad y en el dibujo y relacionarlo. Gracias a este trabajo cognitivo de interpretar símbolos y pasarlo a la realidad y viceversa, podremos saber donde estamos, que es lo que hay en el terreno y hacia donde nos vamos a dirigir y por qué. En el mapa nos encontramos una serie de elementos o partes, las más importantes…

• La Leyenda: es un elemento aclaratorio de la simbología que aparece en el mapa, un resumen y una descripción de los colores y los diversos dibujos y símbolos que nos encontramos en él.
  Es un gran apoyo para interpretar con éxito un mapa o un plano. 
• La Escala: que en los mapas de Orientación suele ser de 1:15.000, 1:10.000 e incluso mayores (1:5.000), 

Brújula: este es el otro elemento importante para la práctica de la orientación, pero no por ello imprescindible, sino que nos servirá como apoyo para orientar el mapa y trazar rumbos (la dirección y sentido de la marcha).

¿Cuál es lo más importante?

El aspecto técnico más básico para orientarnos con un mapa–que va a ser nuestro principal material- y sea cual sea el medio en el que nos encontremos, es que se encuentre orientado. Para lograr esto disponemos de dos mecanismos muy sencillos:

- Orientar el Mapa comparándolo con la Realidad: esto es posicionarlo relacionando los objetos reales con los símbolos que en el mapa representan esos objetos.

- Orientar el Mapa con la Brújula: que no es ni más ni menos que colocar el mapa con el Norte de este indicando hacia donde la Brújula nos señala el Norte Magnético. (Imagen 2)